2012 gab Microsoft die Einstellung der Produktreihe Windows Small Business Server (SBS) bekannt. Diese war auf die Bedürfnisse kleiner und mittelständiger Unternehmen ausgerichtet.
Nach dem Windows Small Business Server 2012 gibt es kein Server-Paket mehr, das das Betriebssystem mit einem Datenbank und E Mail Server bietet. Der Nachfolger „Windows Server 2012 Essentials“ kommt ohne die wichtigen Bestandteile Exchange und Sharepoint daher.
…die interessante Alternative: Zarafa Mailserver
Die gleiche Funktionalität wie bei Exchange können Outlook – Nutzer mit dem Zarafa Mailserver nutzen. Nutzt man dazu eine linuxbasierte Serverlösung, bietet dies eine gute Alternative für kleine und mittelständische Unternehmen zu Windows SBS und Exchange.
Mit Zarafa lassen sich mobile Client´s und somit auch Smartphones, wie beispielsweise das iPhone und Handys mit Andorid 2.1 oder Windows Mobile einbinden.
Die Architektur von Zarafa ist äußerst flexibel und tief mit Linux verwoben. Man kann die Webmail –Elemente nicht nur nach Belieben erweitern, sondern auch Mail, Kalender und Kontakte mittels PHP oder Perl in eigene webbasierte Anwendungen integrieren.
Bei Zarafa kommen eine Reihe von Open–Source Elemente zum Einsatz, wie z.B.: MySQL als Datenspeicher, die beiden Mailserver Sendmail und Postfix, als Webserver Apache mit Outlook-Optik für den eigenen Ajax-Webclient. Das Herausstellungsmerkmal von Zarafa ist die serverseitige Implementierung von MAPI. Dadurch ist die Anbindung von Outlook in den Versionen bis 2013 kein Problem und der Benutzer behält seine vertraute Oberfläche .Termine lassen sich mit dem Protokoll iCal auch mit anderen Clients abgleichen.